Андромеда (And)
Андромеда — одно из 48 созвездий, описанных Птолемеем во II веке до н.э. Она обязана своим именем греческой мифологии. Дочь эфиопского царя Цефея и царицы Кассиопеи, Андромеда стала жертвой тщеславия своей матери, которая оскорбила морского царя Посейдона, утверждая, что она красивее любой его нимфы. Посейдон впал в ярость, а Цефей, чтобы его ублаготворить, принес ему в жертву дочь, приковав ее к скале и оставив в пищу киту. Но Персей спас Андромеду, унеся ее на своем крылатом коне Пегасе.

Созвездие Андромеда легко разыскать, если осенним вечером в южной стороне неба найти 4 яркие звезды – Большой Квадрат Пегаса. На северо-востоке от него легко находим это созвездие, которое можно узнать по 4 звездам, расположенным на одной прямой, направленной в сторону Персея. Это a, d, b и g. Андромеда занимает на небе площадь в 722,3 квадратного градуса и содержит 160 звезд, видимых невооруженным глазом (т.е. имеющих блеск до 6.5 звездной величины). Созвездие «возглавляет» a And (Альферац или Серах). Это сине-белая звезда 2-й звездной величины, являющаяся также одной из вершин квадрата Пегаса. b And, или Мирах, — красный гигант 2-й звездной величины, g And (Альмах или Садахбья) — тройная система, самым ярким компонентом которой является желтая звезда 2-й звездной величины. Кроме того, в нее входит синий компонент 5-й звездной величины, рядом с которым находится синяя звезда 6-й звездной величины. И наконец, d And — оранжевая звезда 3-й звездной величины. Кроме d Андромеды, в этом созвездии существуют еще 3 звезды 3-й звездной величины: m Андромеды — белая звезда, желтая 51-я Андромеды и Омикрон — переменная на границе с созвездием Ящерицы.

Важнейший объект в созвездии – спиральная галактика Туманность Андромеды (М 31, по каталогу Мессье) со своими двумя спутниками – карликовыми галактиками М 32 и NGC 205 (NGC – New General Catalogue, один из популярных каталогов туманностей, звездных скоплений и галактик). В безлунную ночь Туманность Андромеды можно заметить даже невооруженным глазом, и она хорошо видна в бинокль; искать ее следует к северо-западу от звезды n And. Хотя еще в X в. персидский астроном ас-Суфи наблюдал Туманность Андромеды, называя ее «маленьким облачком», но европейские ученые обнаружили ее только в начале XVII в. Это ближайшая к нам спиральная галактика, удаленная примерно на 2,5 млн. световых лет. Внешне она напоминает бледный овал размером с диск Луны. В действительности же ее диаметр около 180 тыс. световых лет, и в ней содержится около 300 млрд. звезд.

Другие интересные объекты в этом созвездии: рассеянное звездное скопление NGC 752, планетарная туманность NGC 7662(Голубой снежок) и одна из самых красивых спиральных галактик, видимых с ребра, NGC 891.

Латинское название: Andromeda